昭和20年3月3日、南太平洋・ニューブリテン島のバイエンを死守する、日本軍将兵に残された道は何か。アメリカ軍の上陸を迎えて、500人の運命は玉砕しかないのか。聖ジョージ岬の悲劇を、自らの戦争体験に重ねて活写する。戦争の無意味さ、悲惨さを迫真のタッチで、生々しく訴える感動の長篇コミック。
いつ水木家はまともな生活が出来るのかな？と気になって、私も３分の２くらいは見てきた。
ようやくここへ来て、ゲゲゲの自宅も新しくなり、スタッフも大勢抱えて、
また別の悩みも舞い込んでは来るが、とにかく仕事がどんどん入ってくるようになったようだ。
「総員玉砕せよ！」は、３年前に読んでいて、いま「永遠の０」とともに、
文庫の売れ筋商品になっていることを知り、再読してみた。
水木しげるは、戦争で片腕をなくされているが、彼の南方での戦争体験を基に書かれたのが、
コミック「総員玉砕せよ！」で、９０％が事実ですと、水木はあとがきに書いている。
食べるものはおろか水もなくて、一番の下っ端である新兵たちは、
実に悲惨な生活をし続けていて、虫けらのように死んでいくのだが、
コミックになると、少しその悲惨さが緩和される。
３年前も今回も、その思いは変わらなかった。
新兵は、挨拶代わりに殴られるような生活で、米軍はいつの間にか近くに上陸しているのに、
実に生ぬるい、ゆるい軍隊生活のように見えるのは、
軍隊に何の意味づけも目的もないからなのだろう。
食糧補給も援軍もなく、ただ闇雲に銃剣ひとつもって敵陣に突っ込んでいくことが、
玉砕なのである。それが、参謀から発せられる作戦なのである。
どうせ玉砕していく兵卒に、そもそも食糧や援軍を補うつもりなどないのである。
この作品は陸軍の物語で、「永遠の０」は海軍の話だったが、
どちらの幹部も、度し難いほどの頭の悪い連中の集まりで、
それを内側から描くと、こうも生ぬるい組織だったのということが露呈する。
数多く存在したと思われるが、大多数の日本兵はそのことに口をつぐみ、
そのエネルギーを復興につぎ込んだのである。
水木しげるは、片腕は失ったものの、戦後を生き抜く魂のようなものを、
南の島での体験から、くだらない闘いや失った戦友や愚かな上官や軍から、
授かったのだと思うのである。
