６万年前のダチョウの卵

先週の日曜日の津波の被害は、

漁業被害は発生したものの、けが人などが出なくてなによりであった。

その数日後の新聞、千葉工業大学などの研究論文の記事が興味深かった。

朝日新聞は、以下のように伝えていた。

白亜紀末にあたる約６５５０万年前の恐竜の絶滅の原因はやはり小惑星の衝突だった――。

ユカタン半島近くに、直径１５ｋｍほどの小惑星が、

毎秒２０キロの速さ（弾丸の10倍の速さ）で衝突し、

マグニチュード１１の衝撃と、高さ３００メートルの津波を引き起こし、

１千億～５千億トンの硫酸塩やすすが大気中に放出されて太陽光を遮り、

恐竜など生物の６割が絶滅した。

朝食をとりながらこのＳＦ映画のような記事を読んで、戦慄をおぼえた。

今後、このような惑星が飛来したらと考えると恐ろしくなってしまった。

ま、それはともかく、恐竜が絶滅して約６３００万年後、

今から２００万年前くらいに、人類は誕生している。

画像は、南アフリカ共和国の洞穴で見つかった約６万年前のダチョウ卵の殻。

破片で発見されたが、当時の狩猟採集生活の人類が水筒に使ったようで、

刻み模様は持ち主の目印だったとみられる。

色もついていて、お洒落な水筒だ、肩からぶら下げて携帯していたのだろう。

恐竜が絶滅してから気の遠くなるほど時間をかけて、

ゆっくり回復してきた地球上で、

６万年前の私たちの祖先は、ダチョウの卵の殻を水筒代わりに、

獲物を探して歩き回っていたのだろうか。

この卵の殻を見て和んでしまった。