若かりし頃を振り返れば、なんと小さなことで悩んでいたのだろうと、少年の私がいとおしくなる。
それでも、根っからの楽天家だったもので、随分といい加減に過ごしてきた気がする。
私は初対面で、なぜ彼の作品を買うことになったのかは不明だが、
おそらくAmazonの私へのお奨め本にでも入っていたのだろう。
この小説「イン・ザ・プール」には、５編の短編が収められていて、
主人公は４０代前半の精神科医、伊良部一郎。
伊良部は、父親の経営する総合病院に勤務する精神科医で、
その病院の地下の診察室のドアを叩けば、
甲高い声で「いらっしゃーい」と招き入れてくれる。
その姿は色白の丸々とした肥満体で、
髪はぼさぼさでサンダルを履き、きみどり色のポルシェを駆り、
患者の容体に関わらず注射を施し、その様子をじっと眺めるのが、
たまらなく快感だという、医者でなければ近寄りたくない類の、変人怪人である。
５編の短編は、伊良部に診察してもらう方の患者の一人称の語りで、話が進む。
診察室で伊良部にはじめて出会った彼らは、一応に、この医者大丈夫なんだろうかといぶかる。
ただでさえ神経科にはじめてやってきて不安を覚えるのに、
こんな変な医者！もう二度と診てもらいたくない、などと思うのである。
話は逸れるが、ミステリーを長年読んできて、
事件を解決する手腕の高い刑事や探偵の、ひとつの典型（総てではない）がある。
初対面の印象や外見やその行動様式は、粗野で謎めいていて怪しいものなのであるが、
いつの間にか事件の核心に近づいていて、事件を解決するのである。
手際よく解決するのではなくて、何だかぎこちなく解決するのである。
そのぎこちなさが、ＳＬのようにアナログな力強さと美しさがあり、
また会いたいと思う、また読みたいと本を手に取ってしまう魅力なのである。
「インザプール」に登場する、神経科のドアを叩く患者さんたちは、５人の愛すべき男女で、
伊良部の最初の診察で、驚いたりがっかりしてしまうのである。
まるで、フロスト警部の部下になってしまった新人警官のように、落胆するのである。
しかし、その落胆とうらはらに主人公たちの症状は軽くなっていく。
精神科医とは「こうであるべきだ」、という患者たちの思いと伊良部の印象は少し違っている。
それが、治癒の第一歩であるような気がする。
世の中「こうであるべき」だと思っていて、そうであったためしがない、
真面目な私たちは、いつもどこででも裏切られてきた。
だから「こうでなくてはならない」などと、
端から思わないほうが幸せなんだと、伊良部が教えてくれるのである。
フロスト警部がすったもんだの末、事件を解決していくように、
伊良部一郎は、ケセラセラと幸せな生活を取り戻してくれるのである。
