中央競馬、本日の第66回桜花賞を皮切りに、今年のクラシック競走がスタートする。
日本のクラシックレースとは、
■「桜花賞」(4月・阪神・芝1600m)
■「皐月賞」(4月・中山・芝2000m)
■「優駿牝馬(オークス)」(5月・東京・芝2400m)
■「東京優駿(日本ダービー)」(5月・東京・芝2400m)
■「菊花賞」(10月・京都・芝3000m)
の5レースを指す。
いずれも古い伝統をもつ3歳馬だけのレースで、イギリスの体系にならって創設された。
3歳馬は人間でいうと18~20歳くらいか、馬の一生で1度しか出られないレースである。
これらのうち、桜花賞、オークスは牝馬♀限定である。
牡馬♂は、出場できない。ちなみに、牝馬は5レースすべてに出走できる。
であるから、まとめると、
桜花賞は、
若いおんな馬の一生に一度の、
春爛漫の桜吹雪の阪神競馬場で行われる、
短距離レース、なのである。
私は、「ダービー・スタリオン」というゲームに一時はまっていた。
自分の生産した馬を、調教して、レースに出場させて賞金を獲得するというゲームであるが、
どうしても、どうやっても、この桜花賞は獲れなかった。
春一番の短距離レースで、若いおんな馬を一度しか出場させられないという制約が、
桜花賞を勝つということの難しさなのであった。
ま、馬券を当てるのはそれよりは簡単である。
とはいえ、実は難しい!
3000円だけ、ネットですでに購入した。
世の競馬ファンとのそれとは、桁違いにしょぼい投資額であろうが、
この日本一華麗なレースを愉しむことにする。