芥川賞、今村夏子著「むらさきのスカートの女」を読みました

　もっとも新しい芥川賞（第161回）受賞作、今村夏子著「むらさきのスカートの女」（朝日新聞出版）のご紹介。

　町の名物おんな、いつも同じむらさきのスカートをはいている女の短い物語。

　町で彼女のことを知らない人はいない。いつも同じ格好で、誰も追いつけないほどのスピードで歩いていて、彼女のことをみな変人扱いしているのだが、本当の彼女はどんな女なのかは誰も知らない。

　この物語の語り手である「わたし」（自称「黄色いカーディガンの女」）は、むらさきのスカートの女を観察し続けている。定点観察ではなくて、その視点は神出鬼没で自在に移動し彼女を追いかけリポートしてくれる。それで、読者の覗き見趣味が満たされる、悪くない。

　むらさきのスカートの女は、挙動不審な変わった女なのだが、だんだん「普通じゃん」と思えてくるところがなんとも不思議。

　芥川賞受賞作品とは思えないような軽快なストーリーに隠されているであろう重いテーマが、私には実はよくわからないのだけど、あえて書いてみた。

　むらさきのスカートのような女がもし女子中学生だったら、いじめられる対象となるのだろうけど、覗き見趣味の語り手である「わたし」も読者も、彼女を変人扱いする人たちも、客観的に見ればみな似た者同士だよ、てな重いことを作者はサクっとユーモアをちりばめた軽快なエピソードを積み上げて物語に仕上げた。

　読者は、「遠い」あるいは「高い」ところからこの物語に接して、全体をざっくり把握してみてほしい。「むらさきのスカートの女」も「黄色いカーディガンの女」も、自分のように愛おしくなるはず（別にならなくてもいいけど）。決していじめの対象ではない、むしろ友達になりたい存在なのだ。

　それにしても、今に始まったことではないが、女性作家は自由で面白くて楽しい。

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