先発でマウンドを踏んだピッチャーは、
完全試合を念じ、
その奇跡が叶わないと、
ノーヒットノーランを夢見、
その夢が叶わないと、
完封試合を望み、
その望みが叶わないと、
完投試合を目指し、
その願いが叶わないと、
勝ち投手になることを願う。
そんな奇跡や希望は、自分のピッチングの出来に、
左右される。
打たれたり、味方のエラーで望みが絶たれ、
野球とはそういうものだと彼らは知っている。
しかし、今日の山井は８回終了まで、パーフェクトだった、
たった一人のランナーも出さなかった、
非の打ちどころのない投球であった。
しかし、監督は９回裏のマウンドに、山井を登らせなかった、
負けるかもしれないというリスクを回避するために、
クローザーの岩瀬に託した。
私は、この監督が嫌いだから今のドラゴンズに何の思い入れもない、
でも、奇跡をこの目で確かめてみたかった。
将来のある若者の奇跡を叶えてやりたかった。
投球数はまだ１００球にも満たなかったのに・・・。
そもそも、川上の先発を回避して、
ダルビッシュに山井をぶつけて、
札幌へ行くことも想定していたはずなのに。
川上の後には、中田もいるのに。
このシリーズの流れは中日に傾き、
日ハムの打線はほとんど歯が立たなかったのに。
なのに、この期に及んで、パーフェクトを続けているピッチャーを替えるか？
中日ナインは完全試合を夢見てたのではないか？
この監督が現役時代に、フォア・ザ・チームだったことがあるだろうか。
春先はいつも、ちんたらペースで、
所属チームのロケット・スタートに貢献したことがあるか？
でも帳尻あわせに、夏場以降は彼自身と奥方のためだけに、
春先に温存した体力に物を言わせて打ちまくり、
三冠王を何度か手にした。
なのに、今日はフォア・ザ・チームか？
９回に山井を託して、
それで負けても、いいんではないの？
負けは駄目なら、
１点だけ山井に許してやってもよかったのではないのか？
プロ野球なんだから、夢を売りにしてもいいのではないのか？
球場に来た人も、ＴＶ観戦の人も、
中日を応援していない人も、
山井を知らない人も、
完全試合を観たかったのではないだろうか。
ダルビッシュが、
同じシチュエーションで９回に替えられそうになったら、
拒否して拒否して拒否し続けるだろうなぁ。
退場と宣告されるまでマウンドから降りないだろうな。
人の心意気とはそういうものである。
斉藤佑ちゃんや、マー君が同じようなことになったら、
世間が許すだろうか。
うちの奥さんも、「信じられない」を何度も繰り返す、
素人だから信じられないのではない。
ごくフツー人の感覚だと思う。
私は、９回に監督がピーッチャー交代を球審に告げたときに、
戦慄を感じた。
信じられない・・・。
