洋の東西を問わず人気のある交響曲は、ベートーベンの9番合唱・5番運命・7番、モーツァルトの40番・41番ジュピター、ドヴォルザークの9番新世界、シューベルトの8番未完成、ベルリオーズの幻想、チャイコフスキーの5番・6番悲愴、マーラーの2番復活・5番などと並んでブラームスの1番・4番が定番といったところか。
私はこの夏の終わりに、ブラームスの4番を初めて聴いた。それは、1939年録音の、サバタが指揮するベルリンフィルのCD。グラモフォンのCD・BOXに入っている1枚で、その古ぼけたジャケットは1939年の発売時のオリジナルを復刻したもの。蓄音機を聴く(覗く？）犬のニッパは、当時のグラモフォンのトレードマークだった。のちに、ニッパは日本ビクターのマスコットとして、わが国でもおなじみになった。
はじめて聴いた4番の冒頭は、音飛びしているのではないかと錯覚するようなあいまいな出だしで、ブラームスのイメージとは異なるものだった。別名「ベートーベンの10番」とも呼ばれるブラームスの交響曲1番は、重厚なイメージであるのに比して、この4番は音の響きが明るくて若々しい。ことに1楽章と4楽章は、きらびやかなハーモニーが印象的で、世界中で人気を博す交響曲だというのもうなづける。軽くて短くて暗くない交響曲、決して暮らしのじゃまをしない優れものだと思う。
1939年録音の本アルバム。サバタ＆ベルリンフィルの演奏や表現方法については、例によってしろうとの私にはよく分からないが、75年前のモノラル録音は、再生しても違和感なく心地よく聴くことができた。映画「風と共に去りぬ」が1939年製作だということを鑑みれば、これくらいの録音が残されていることは驚くに値しないのだろう。
