桐野 夏生 (著) 価格: ￥660 （税込）
ここ１０年ばかり、夏には金沢を訪れている。
今年も行ってきたばかりである。
この地の女性は、老いも若きもゆったりとしていて涼やかで、美しいと思う。
娘が買い物をした「１０９」のブティックの店員が、とてもチャーミングな人だったようで、別行動をしていた私は、残念な思いをした。
桐野夏生は、金沢生まれである。もっとも、３歳で金沢を離れているようだから、ネイティブではないのかもしれない。
「顔に降りかかる雨」は、主人公の女性探偵、村野ミロシリーズの第１作である。
この作品で、第３９回江戸川乱歩賞(１９９３年）を受賞。
江戸川乱歩賞は、ミステリーの芥川賞とでも言うべき、新人登竜門である。
桐野は、４０歳を越えて推理作家としてデビューした。
その後、
１９９８年「ＯＵＴ」が第５１回日本推理作家協会賞
１９９９年 「柔らかな頬」で第１２１回直木賞
２００３年 「グロテスク」で第３１回泉鏡花文学賞
２００４年 「残虐記」で、第１７回柴田錬三郎賞
を、それぞれ受賞。
また、２００４年に、英訳された 「ＯＵＴ」で、日本人作家として初めてエドガー賞最優秀作品賞にノミネートされ、受賞こそ逃したものの、最終候補にまで残るという快挙を遂げた。
話題の最新作、「魂萌え !」も１０万部を突破する売れ行きだとのことである。
桐野のキャリアは、以上の如く、ピカピカの五つ星である。
私は、桐野作品は、村野ミロシリーズのこの「顔に降りかかる雨」「天使に見捨てられた夜」と、ミロの父親が主人公の「水の眠り 灰の夢」を読んだに過ぎない。（ミロシリーズは「ダーク」で完結するようである。）
「ＯＵＴ」と「グロテスク」のハードカバーは、例によって、読まれないままに我が家のどこかで長らく眠っている。
最近文庫化された、「柔らかな頬」を先に読もうかな。
桐野は、ジュニア小説の書き手から推理作家としてデビューし、いまや推理作家にカテゴライズするのは適切ではない。
広く社会に目を向け、市井の人間の弱さを、冷たく突き放すことなく、優しいまなざしを投げかけている作家である。
彼女自身も、小説の登場人物も、どこを切っても、私のようなお気楽さはない。
しかし、レベルの違いはあるが、彼女の進化は、同じ年代の中年にとっては励みになるのである。
