副作用がなく依存症にもならなくて、合法的で、かつ無料で手に入る麻薬が、脳内麻薬である。
かつて私も手に入れていた時期がある。
どのようにして手に入れるか、それは規則正しいトレーニングを積めば手に入るのである。
野球の先発ピッチャーを例にとると、初回の立ち上がり時がベストの状態で、回が進むほどに体力や握力が衰えていく、と考えるのが普通であろう。しかし、そうではないのである。
彼らは、試合中のどこかで脳内麻薬が分泌されるのである。個人差があるが、いったん脳内麻薬が分泌されると、とにかく疲れないのである。力がみなぎってくるのである。楽しくなってくるのである。少々の故障による痛みなんか感じなくなるのである。
そういう状態がしばらく続き、いつの間にか長い間マウンドに立っているのである。だから、ピッチャーを攻略しやすいのは、１・２回の立ち上がり時と、麻薬が切れるであろう、回も押し詰まった後半なのである。（これは、もちろん一般論で、絶対的な力の差はどうしようもないのだが。）
この、「脳内麻薬の」代表格を「βエンドルフィン」という。
モルヒネのような作用がある、体内で作り出せる麻薬物質で、これが分泌された状態が
「ランニング・ハイ」と呼ばれる、気持ち良い現象なのである。
私は、遊んでいた２０代とは違い、３０代には運動をしていた。テニスやゴルフや釣りと、冬場のランニング大会出場である。
そして３０代の最後の２年に、２回フルマラソンに出て、２度とも完走した。
４時間ほど時間はかかったけど、私の人生の金メダルは、この２回のフルマラソン完走だけ！（このことはまた章を改める。）
この完走は、脳内麻薬のおかげだと思っている。
数ヵ月後にレースを控え、せっせとジョギング練習をしていて、３０分ほど
時間経過すると「キターッ」状態で、気持ちよくなってくるのである。
どこまでもいつまでも走っていけると感じるトランス状態に入る。
そこで、もう３０分ほど走り続けて、エンドルフィンが切れる前に練習を終える。そして、気持ちイイ状態のまま、クールダウン時にストレッチなどで、体の手入れさえ怠らなければ、怪我や故障に悩まされることも少なく、次の走りが楽しめるわけである。
ただし、これは、記録をあまり意識しない、市民ランナーだけの特権で、シリアスランナーはこういうわけにはいかないであろう。
一般市民は、スポーツを楽しんでやる。がんばらない。それでもゴールはやって来るのだから。
