奈良散歩・元興寺の甍と禅室

天平の甍（いらか）は、759年建立の鑑真和上が開いた唐招提寺の甍の代名詞です。金堂は葺き替えられましたが、講堂などは一部まだ創建当時の瓦葺きのままのようです。

その天平の甍より200年ほど古いのが元興寺の甍です。（画像）

元興寺の屋根瓦は、飛鳥から移築された法興寺の瓦が一部いまだに現役です。法興寺は西暦596年に蘇我馬子によって建立されました。その時に焼かれた古式瓦が元興寺の甍として今も健在であります。

1400年以上前の瓦は、茶色や薄灰色などのモザイク模様が、まさに古色蒼然たる趣です。

元興寺は、興福寺、東大寺、西大寺 (さいだいじ)、薬師寺、大安寺（だいあんじ）、法隆寺とともに「南都七大寺（なんとしちだいじ）」と称されました。東西220m南北440mの大きな寺院でしたが、徐々に衰退し現在の規模にまで小さくなりました。

小さい境内に残された本堂や禅室（上の画像）は、国宝指定の建物であります。