オリオン座の巨大な★ベテルギウス

画像は、ベテルギウス（オリオン座）とその東下のシリウス（大犬座）と東上に位置するプロキオン（小犬座）が作る正三角形、「冬の大三角形」。

久々に会ったランチ仲間でいいかげんな星座談義。

友「夜のウォーキングは月がきれい。土曜日は新月後の薄い月がきれいだったなあ」

私「空気が澄んできて星もきれいになってきたな。星座は分かるか？」

友「わかるのはオリオン座だけ」

私「オリオン座の中のどれだったか、ものすごくでかい星（ベテルギウス）がある。

　　太陽のでかさは分かるやろ、その太陽がピンポン玉の大きさだとしたら、

　　その星（ベテルギウス）は、でかい石油タンクくらいある」

友「えっ、そんなに大きい」

私「めちゃ遠くにある星やから小さく見えるだけ。

　　太陽は地球に光が届くのに8分かかるけど、オリオン座のその星は光が届くのに

　　何万年もかかるんやから」

と、あやふやな会話を通り越して嘘八百を並べた会話。でも私たちには間違いは分からない、言ったもの勝ち。

以下は、そのあと自宅で調べた、もう少し正しい知識。

オリオン座の「ベテルギウス」から地球へ光が届くのに624年かかる、何万年もかからない。

大きさについての太陽との比較は、ほぼ正しかった。

■星の直径比較　

地球＝12､756㎞

木星＝142,984㎞

太陽＝1,392,000㎞

ベテルギウス＝14億㎞

直径だけだと、地球の約11倍が木星、約109倍が太陽の大きさ。そして太陽の1000倍の直径を持つのがベテルギウス。

地球の大きさを直径1ミリの砂粒だとしたら、木星はパチンコ玉（直径11ミリ）、太陽はソフトボール（9.7センチ）くらいの大きさになる。ソフトボールにくっついた小さな砂粒が、太陽と地球の関係になる。

そして、太陽の1000倍の直径を持つベテルギウスは、直径110メートルほどの巨大球体となる。その容積（70万㎥）は、東京ドーム（125万㎥）には届かないが、霞が関ビル（50万㎥）の1.4ほどになる。

もし太陽の有る位置にベテルギウスを置き換えたとすると、ベテルギウスの表層は、地球や火星を飲み込んで木星近くに届く巨大さだという。

人間なんてちっぽけなもんだ、という私たちの星座談義の結論だけは正論でありました。