谷川永世名人がＡ級陥落 連続３２期で途絶える
このニュースの見出しは何を伝えているのだろうか。
「谷川」は、谷川浩二のことで、今は日本将棋連盟会長、年齢は51歳。将棋は四段に昇進すると晴れてプロ棋士になれるのだが、谷川は中学2年でプロ棋士になった。中学生プロは、当時では史上二人目の快挙であった。
そして谷川は21歳で名人位を獲得した。
の12人。
十四世名人 木村義雄（8期）
十五世名人 大山康晴（18期）
十六世名人 中原誠 （15期）
十七世名人 谷川浩司（5期）
十八世名人 森内俊之（8期）
十九世名人 羽生善治（7期）
将棋の名人になるチャンスは、1年に1回。現名人と次の名人を争う挑戦者は、「Ａ級」というランクにいる棋士で1年を通してリーグ戦が行われ決定される。Ａ級にいる棋士は10人で、谷川浩二は19歳から32年間連続でＡ級に在位していたのだが、今年度のリーグ戦でＡ級を陥落することになった。Ａ級の10人のうち、年間のリーグ戦9戦の成績の悪かった下位2人がＢ1組というクラスに陥落し、逆にＢ1組の上位2人が花のＡ級に上がってくるのである。（サッカーのＪ1、Ｊ2の関係に似ている）
これが、「谷川永世名人がＡ級陥落 連続３２期で途絶える」というニュースの解説である。谷川は19歳でＡ級入りして以来32年間連続して頂点のクラスに居続けたのだった。
名人1人
Ａ級10人
Ｂ級1組13人
Ｂ級2組25人
Ｃ級1組34人
Ｃ級2組46人
合計129人
このピラミッドの頂点に立つことは、大変なことだが、いちばん下位クラスのＣ級2組に入りプロ棋士としてデビューすることもまた至難のわざなのである。
将棋の歴史が始まって以来、このピラミッドの中に女性は一人も存在していない。ところが、四段のプロを目指す奨励会三段に、このたび女子が仲間入りした。里見香奈という出雲出身の天才女流棋士が、奨励会に入会した。これは並み居る天才少年たちがいる「棋士の卵」の最高峰にたどり着いたということである。
