サンセット大通り／ビリー・ワイルダー - 遊びをせんとや生まれけむ

ビリー・ワイルダーの代表作なのにまだ観たことのない作品だった。ＮＨＫの「ハリウッド白熱教室」の「脚本　人生をストーリーにする」でこの作品が取り上げられ、冒頭のシーンが紹介された。

そのシーンだけで、この映画を観たい！と思い、DVDをレンタルした。

ハリウッドは白昼のサンセット大通りを、パトカーと白バイがサイレンを鳴らして走り来る。隊列の終点は、とある邸宅の玄関前。警察官の視線の先には邸宅のプールに浮かぶ男の死体が一つ。

「サンセット大通り」はこんなシーンから始まる。

邸宅の持ち主は、グロリア・スワンソンが演じる無声映画の元大女優ノーマ・デズモンド。年齢は50歳で、スワンソンも同じ年齢。
そのプールに浮いている死体が、売れない脚本家ジョー・ギリス。まだパッとしない時代のウィリアム・ホールデンが演じている。

死体でプールに浮いているにも関わらず、ジョーのナレーションで物語は時をさかのぼり進行していく。
物語の終焉がばれてしまうのに、時系列に物語をかたらないことで、効果的にサスペンスの要素が増幅される。

「ハリウッド白熱教室」でそう教えてもらった、なるほどなるほど。

「なぜこの男はプールに浮くことになったのか」というのが、「サンセット大通り」のテーマとなるのである。その裏にある、ハリウッドの光と影が、実際のパラマウント映画の撮影所を舞台に描かれている。

「私は変わらず大スターよ、映画の方が小さくなっただけ」とノーマに言わせてしまった本作は、「イヴの総て」にアカデミー作品賞をさらわれてしまった。

作品賞や監督賞は取れなかったけれども、いろんなシーンやセリフが後世にまで語り継がれる名作だと実感できる。

ビリーワイルダーは、エリッヒ・フォン・シュトロハイムとセシル・B・デミルの両監督を配役した。無声映画の大女優だったグロリア・スワンソンの主演映画を実際に監督した2人の巨匠を配役する贅沢。
シュトロハイムは、ノーマの主演作品を監督したこともある執事役。デミルは、ノーマが「私を主役に撮って」と頼みに行くデミル自身の役で出演している。
また、ノーマが自宅でカードをする無声映画時代の仲間のなかに、バスター・キートンがいることにはっとする。キートンのポーカー・フェイスに笑ってしまう。

そして、これまで鳴かず飛ばずだったウィリアム・ホールデンは、この作品でスポットライトを浴びることになり、3年後にワイルダーの「第十七捕虜収容所」で、アカデミー主演男優賞を受賞し一躍スターダムにのし上がるのであった。