夕刊に「９月１８日は４０回目のカップヌードル・バースデー」の大きな広告。
１９７１年の９月１８日にカップヌードルが発売されたという。
そこからさかのぼること１１年、１９６０年の私は小学１年生。
好きなテレビ番組に「イガグリくん」という、柔道ドラマがあった。
ストーリーなどまったく記憶にないのだが、番組の最後のＣＭだけはよく憶えている。
当時はおそらく毎週ナマでＣＭを流していたと思うのだが、
スタジオにどんぶりとお湯を持ち込んだにこやかなおじさんが、
毎週チキンラーメンをスタジオで作るのである。
で、出来上がったばかりのチキンラーメンを、
「イガグリくん」役の俳優がその場で食べるのであるが、
毎回とてもおいしそうで、夕食前の小学１年生のおなかがグーと鳴り出しそうであった。
お湯をかけるだけでラーメンが出来上がるというチキンラーメンの法則を、そのまま応用して、
カップヌードルは１９７１年に登場した。
どんぶりなどの器を必要としない「携帯即席麺」という発想が斬新で、
無事４０歳の誕生日を迎えることになった。
中年を過ぎると、ファーストフードは敬遠しがちになり、
私はもう随分長い間カップめんを食べていない、家に買い置きもない。
カレー味のものや最近目にしないがチリトマト味のものなら時々食べてもいい。
ポットに湯を入れて、寒い時期の釣りに持参してもいいとも思う。
世界中で認められてこその４０歳の誕生日、ということなのだろう。
