英国の作家ブライアン・フリーマントルの代表作、「消されかけた男」。
主人公はチャーリー・マフィンという情報部員、つまりスパイである。
英国のスパイといえば、代表格はイアン・フレミングが作った００７シリーズの、
ジェームス・ボンドであろう。タキシードの似合う、イケメンスパイである。
私は子供の頃、ショーン・コネリー扮するボンドを「かっこいいなあ」と思って見ていた。
今見ても同じ思いである。
ただし、そう思うのは、ショーン・コネリー扮するジェームス・ボンドにだけだが…。
で、フリーマントルさんちのチャーリー・マフィンは、独身中年で、風采の上がらないスパイで、
アストンマーチンに乗っていないのは当然としても、タキシードも似合いそうにない男なのである。
ただ、仕事は出来る。痛快なほど出来る。
ダメ男の風采で、頭が切れる主人公という設定は、英国ミステリーのひとつの特徴である。
例えばコリン・デクスターの「キドリントンから消えた娘」のモース警部、
Ｒ.Ｄウィングフィールド の「クリスマスのフロスト」のフロスト警部などがそれに当たる。
つまり、分かりやすく言うとコロンボ刑事風なのだ。（ちょっと違うが、イメージが近い。）
しかし、チャーリー・マフィンがコロンボやフロストと決定的に違って、ボンドに近いところが、
女に持てるところなのである。
チャーリーにはステディな女性がひとり居て、不特定多数と浮名を流すタイプではないのだが、
だからこそ、女性に持てるタイプなのである。
「いい女は、容貌ではなく内容で男を選ぶ」のである。（んなことないか？）
マフィン・シリーズは「消されかけた男」が１９７８年に新潮文庫にお目見えして、
最新の「城壁に手をかけた男」（２００２年発行：私は半年前に読了）まで、いまだに続いている
シリーズ。人気のほどが伺える。
まったく肩の凝らない小説である。敢えて、女性にお奨めする。
（「祝２０１２年オリンピックロンドンで開催！」記念、英国冒険スパイ小説、云々、と書き出したが、ＴＶがロンドンの地下鉄など数箇所でテロらしき爆発があったニュースを伝えている。被害状況はまだ詳しくは判らないが、まったくうんざりする。）
