「WEB本の雑誌」というサイトの「今月の新刊採点」で、いつも面白本を探している私。
「チャイルド44」は、5人の評者のうち4人が5つ星をつけていたので迷わず購入。
作品の冒頭に物語の伏線として1933年のソビエトが登場。
当時のソビエトは、未曾有の大飢饉に見まわれ、飢えのため村人が死亡して、
村そのものが消えてしまうといった事態が、連邦中で見られた。
それから20年が経ち、1953年のソビエトがこの作品の舞台となる。
主人公は、国家保安省の捜査官レオ。
彼は第二次世界大戦のヒーローで、ナチを粉砕した直後の記念写真、
そのハンサムな雄姿の写真が、プラウダなどの第一面を飾った伝説を持つ。
戦争の英雄は、飛び切り美人の妻を持ち、
いまや国家スパイを摘発しまくる超エリートに登りつめ、
なに不自由のない生活を送っていた。
しかし、飛び切り美人の妻がスパイの容疑をかけられ、
あろうことか、レオがその摘発の任に当たることとなる。
これ以上、詳細なストーリーは記せないが、
そのご、主人公レオはなぜか国家保安省のエリート捜査官から身を落とし、
地方の一警官になる。
レオとその妻が、とある殺人事件の不自然さに疑問をいだくところから、
夫婦二人の事件解決のための旅が始まるのであった。
彼のデビュー作品でもある。
この作品は、リドリー・スコットが映画権を獲得したようで、
翻訳本は二十数カ国で出版されるらしいのだが、
「発禁」となるような作品が、面白くないはずがない、
読むのが遅い私ですら、上下巻を一気に読みきった。
「このミステリーがすごい!」(2009年版・海外編)で第1位を獲得したようでもある。