警察署長〈上・下〉 ハヤカワ文庫NV
スチュアート・ウッズ (著)、 真野 明裕 (翻訳)
価格: 上巻 ￥612 （税込）下巻 ￥652 （税込）
１９８２年の「アメリカ探偵作家クラブ最優秀新人賞受賞作」価格: 上巻 ￥612 （税込）下巻 ￥652 （税込）
私は、この小説「警察署長」（上・下）を、
実に３セット購入している。
最初は、以前に購入したことを忘れていて、
たまたま書店で見つけて喜び勇んで買い求め、
上下読了後に、以前のものを発見して、
「オー・ノー（前に買ってたんや！）」状態であった。
それから、数年経って、何を思ったのか、
ネット書店でわざわざ「警察署長」と検索して、
探し出してネット購入している。
読み始めてすぐ「オー・マイ・ゴッド（もう、読んでるやん！）」状態であった。
この凡庸な翻訳タイトルがきっと悪いのだと、
我が記憶力を棚に上げて毒づいたりしていた。
しかし、内容は凡庸ではない。
１９２０年代の牧歌的なアメリカ南部の田舎町から始まる、ある事件に、
人種差別、ＫＫＫ（クー・クラックス・クラン）、
政治的野心等々が絡んで進んでいく。
アトランタ近くの小さな町デラノの、警察署長３代を巡る、
５０年になんなんとする大河ロマンミステリである。
アメリカ南部は、小説の題材に事欠かないが、
しかし、ジェームス・エルロイのようなエグイ妖艶なドロドロ感はないし、
トマス・ハリス的ホラー要素もないし、アガサクリスティ張りの犯人探しもない。
スチュアート・ ウッズのこの小説は、
南部の青草の上を通り抜ける、
一陣の風のような息づく人間の魂が、描かれている。
一気に読ませてくれる。爽やかでもある。
